Vincennes, du lundi 5 avril au dimanche 11 avril 2010

Pour avoir une autre idée de l’Afrique, pour sortir des clichés misérabilistes et adopter une vision positive de ce continent merveilleux, magique, venez participer à la semaine de l’Afrique en marche à Vincennes, du lundi 5 avril au dimanche 11 avril.

Notre association sera présente plus particulièrement mardi 6 pour un atelier rencontre avec Mana Yevu. Elle racontera son histoire hors du commun. Nous tiendrons un stand samedi 10 avril au marché africain et nous exposerons les œuvres des enfants du CAST avec celles des enfants des écoles de Vincennes.

Grâce à cette exposition, nous tentons de mettre les enfants sur la voie de l’échange et de la connaissance de l’autre avec, en tous cas pour moi, un espoir d’évolution et de permutation des mentalités. Apparemment les générations actuelles ne peuvent plus grand chose pour l’Afrique, alors je mets tous mes espoirs en nos enfants !

Pour voir le programme complet, voici le site de la semaine de l’Afrique en marche : www.semaine-afrique-en-marche.fr

Avenir-Togo était présent aux marchés de Noël de Vincennes, le 28 novembre, et de Voisins-le-Bretonneux, les 12 et 13 décembre. Nous avons rencontré à cette occasion des parrains et marraines de plus en plus nombreux en région parisienne. Cet échange rapproché est très important pour nous et pour eux car il concrétise l’action même du parrainage.

Ce marché est la première action en collaboration avec des associations de la ville de Vincennes. En avril 2010, Avenir-Togo sera partenaire de la manifestation L’Afrique en marche (www.afrique-en-marche.user.fr/).

Nous sommes programmés pour le mardi 5 avril 2010 pour un atelier-rencontre où Mana Yevu (ra)contera son histoire et la création du CAST, puis suivra un débat ouvert avec la participation d’Olivia de la Panneterie et des membres d’Avenir-Togo présents pour l’occasion. Venez vous joindre à nous !

Globalement, les bénéfices de cette période de marchés sont inférieurs aux années précédentes. Bien sûr, on ne peut pas nier la fameuse crise mais il nous faut renouveler nos stocks, avoir d’autres idées, proposer de nouvelles choses… bref travailler avec nos artisans togolais.

> Pour Noël 2009, participez à l’opération Reboisement-Santé (format PDF, 86 ko à télécharger)

Joyeux Noël et très belle année 2010 !

de la part des enfants du Centre d’Action Sociale au Togo

“La vraie compassion n’est pas de jeter une pièce à un mendiant, c’est comprendre la nécessité de restructurer l’édifice même qui produit les mendiants“. Martin Luther King.

Lors d’une interview, un journaliste m’a demandé quels étaient les moments les plus stressants dans mon travail et les moments de bonheur, et quels étaient mes souhaits les plus chers.

J’ai répondu que les moments les plus angoissants, c’est quand on m’annonce qu’un enfant est malade et que la caisse du CAST est vide. Il faut alors mettre tout en œuvre pour trouver une solution rapidement. Au CAST, il arrive qu’un enfant tombe malade et que nous n’ayons pas suffisamment de moyens financiers pour les soins. Parfois, nous sommes obligés de demander au pharmacien de nous faire crédit le temps d’avoir l’argent. Un autre moment difficile, c’est la rentrée scolaire. Imaginez ce que coûte une rentrée pour 150 enfants entre les fournitures, les frais d’inscription, les uniformes, etc. !

Quant à mes moments de bonheur, il y en a heureusement, sinon je mettrai la clef sous la porte ! C’est le sourire d’un enfant, d’un parent, d’une personne quelle qu’elle soit que Dieu, que la vie m’a permis de sauver. Mes moments de bonheur, c’est aussi quand, aujourd’hui, je peux rendre visite à des personnes handicapées, des “exclus”, dans leurs propres ateliers parce qu’ils sont devenus autonomes grâce aux actions du CAST.

Mes moments de bonheur, c’est quand je peux partager et discuter librement de mes objectifs et que les échanges sur mon travail sont fructueux. C’est aussi lorsque je suis d’égal à égal, sans complexe, avec les partenaires, les parrains et marraines, avec toutes les personnes qui nous apportent leur concours car je suis convaincue que c’est ensemble, Nord et Sud, que nous menons ces actions nobles au CAST. Ici, je remercie les présidentes précédentes d’Avenir-Togo et surtout l’actuelle de m’offrir ces moments de bonheur. Qu’est-ce que cela m’est agréable de travailler aujourd’hui avec Olivia de la Panneterie !

Mes moments de bonheur, c’est quand je rencontre un Africain, plus particulièrement un Togolais, qui se bat pour soigner les maux de notre continent, car je suis certaine que l’avenir de l’Afrique appartient aux Africains et que l’avenir du Togo appartient aux Togolais.

Mes souhaits sont multiples. J’aimerais qu’un jour, le CAST et tous ceux qui en dépendent, soient complètement autonomes, que le CAST vive sans dépendre du parrainage ou d’un don quelconque. Tel est mon souhait. Tel est mon objectif. Et je fais en sorte que les actions et les projets se dirigent vers cette autonomie.

Je voudrais terminer en faisant appel à tous ceux qui liront mon témoignage, de nous épauler et nous soutenir moralement et spirituellement afin de parvenir à cet objectif. Bien sûr aujourd’hui, nous sommes encore loin de cet idéal et nous avons besoin d’appui pour accomplir nos projets de développement solidaire et durable. J’aimerais que cela puisse s’accomplir dans un esprit de collaboration, d’échange et de partage.

Ce serait ingrat de ne pas remercier ceux qui nous ont accompagnés ou qui nous accompagnent encore pour la réalisation de ces projets : Merci La Cause ! Merci Contactions !  Merci le SEL ! Merci Unisahel ! Merci APATAM et le Conseil général de l’Ardèche ! Merci l’Ambassade d’Allemagne au Togo !  Merci aux parrains et aux marraines ! Merci Monsieur Schlemmer ! Merci Monsieur Roman ! Merci Madame Sergy !  Et merci enfin aux membres et à tous les donateurs d’Avenir Togo !

Et à ceux qui nous rejoignent, nous leur disons comme on dit au Togo : Bonne arrivée !

Présidente d’Avenir Togo… j’ai pourtant tenté de résister et puis voilà c’est fait !

Depuis quelques mois, d’un commun accord avec Mana Yevu, j’avais pris en charge le parrainage des enfants : Faire la promotion de l’association, trouver des personnes autour de moi que j’ai sensibilisées à la cause de nos enfants, informer, défendre, vanter les objectifs d’Avenir Togo, décrire tout le travail accompli par Mana et son équipe au CAST… tout cela me convenait, et puis il a fallu se décider pour accepter ce poste de responsabilité.

J’ai dit oui parce que je suis attachée aux enfants et que j’ai de l’espoir pour eux, j’ai dit oui parce que j’aime le Togo et l’Afrique et que je veux me battre pour une collaboration entre le Nord et le Sud sans ambigüité, en toute égalité, parce que je suis persuadée que l’aide ne peut être efficace que si elle est mutuelle. Il ne s’agit pas de se sentir redevable de quoi que ce soit d’un côté ou de l’autre. Si je dois faire passer une seule idée pendant le temps de mon mandat, c’est celle-ci. Le monde va très mal et les enfants en Afrique souffrent plus qu’ailleurs. C’est une injustice, une inégalité de fond. Donc on unit nos forces, nos compétences, nos sentiments pour tenter de lutter contre l’inacceptable. Ici à Avenir Togo, nous sommes très peu nombreux et nous travaillons pour le bien-être de 150 enfants togolais. C’est une goutte d’eau mais les associations comme la nôtre existent heureusement pour panser une à une les plaies de cette drôle de société.

Et puis, j’ai dit oui parce que finalement le titre de présidente n’est pas très important. Je vais juste reprendre le flambeau que Claire Dufour-Jaillet m’a tendu - j’en profite pour la saluer et la remercier amicalement - je vais donc continuer le travail avec l’équipe, avec Mana, et réfléchir au développement de nos actions de façon sereine et déterminée.

Olivia de la Panneterie

• Vendredi 13, samedi 14, dimanche 15 novembre 2009, Bagnols sur Cèze, Centre culturel

• Samedi 28 novembre 2009, à Vincennes, Place à l’intersection entre la rue de Fontenay et la rue Raymond du Temple

• Samedi 12, dimanche 13 décembre 2009, Voisins le Bretonneux, Gymnase

Même s’il reste beaucoup à faire, ne noircissons pas trop le tableau car en Afrique, il y a des hommes et des femmes qui se lèvent et se relèvent avec leur culture, leur civilisation et leur système de valeur qu’ils adaptent au mieux, et ils réalisent de bonnes choses qui tendent vers la restauration de leur continent.

Au CAST, la santé et l’éducation sont des sujets importants qui préoccupent ses dirigeants au quotidien. Pour tenter d’avancer, nous souhaiterions d’ici la fin de l’année trouver des solutions concrètes pour trois de ses protégés dont voici l’histoire :

Afeitom

Nous rappelons que ce jeune garçon handicapé a eu sa prothèse il y a deux ans, mais sa croissance n’étant pas terminée, nous devons prévoir de la remplacer car il grandit très vite. Cette fois-ci, avec le genou, la prothèse est d’un coût de 1 500 €. Afeitom est un élève brillant, il est actuellement premier de sa classe. Il est très courageux et nous le félicitons pour ses efforts et sa persévérance.

Abra

Abra est une jeune fille dont une jambe est amputée. Elle a suivi une formation de couturière et est parrainée par Mme Aguay (La Cause). Le diagnostic de sa dernière consultation indique qu’elle a absolument besoin d’une prothèse. Maintenant qu’elle est adulte, la marche avec béquilles a développé une grave malformation au niveau de la hanche et de la colonne vertébrale. Abra souffre d’une scoliose. Seule une prothèse peut remédier à ce problème et lui rendre la vie plus facile d’autant qu’elle entame maintenant sa vie professionnelle. Le coût de la prothèse est estimé à 2 000 €. Vu l’urgence, la commande au prothésiste a été passée et nous avons pu verser un acompte de 700 €.

Baria

Baria est une petite fille qui présente une malformation au niveau des deux jambes et des deux poignets. Elle est suivie dans une clinique spécialisée. Elle devrait subir, d’après les médecins, au moins trois opérations et le coût est très important (de l’ordre de 1 000 à 1 500 € par opération).

Les trois opérations sont indispensables mais ne se réaliseront pas dans l’immédiat. La première intervention a consisté à plâtrer une jambe de Baria, mais le résultat n’est pas probant et il reste encore beaucoup à faire chez Baria. Elle suit également un traitement médicamenteux contre le rachitisme qui apparemment est la principale cause de tous ses problèmes (déformations des membres inférieurs, des poignets, dents ne poussant pas…).

L’équipe du CAST, Avenir Togo et  le parrain et la marraine de Baria conjuguent leurs efforts et leurs compétences pour que cette petite fille soit enfin correctement soignée. À suivre.

En plus de ces cas spécifiques, c’est un combat de tous les jours contre le paludisme et le VIH.

N’hésitez pas, cher amis, à nous accompagner dans ce combat.

Prenez vos adhésions, parrainez un de nos enfants ou achetez un arbre. Merci d’avance !

Comme elle le fait pour ses filleuls en France, Babeth se préoccupe de la vie de Yayra et de Bella sa mère dont la santé fragile la contraint à une longue et très difficile hospitalisation. Comme elle est seule ne peut s’occuper de son fils, le CAST a pris le relais. De son côté en France, Babeth fait partager à Robin, son petit-fils, ses voyages et ses rencontres en Afrique. C’est décidé, quand Robin aura 12 ans, il partira avec sa grand-mère faire la découverte du Togo et surtout la connaissance de son frère togolais.

Voici quelques images qui parlent bien plus que les mots. N’est-ce pas la preuve que le parrainage peut aller bien au-delà d’un simple virement mensuel ? Lorsque nous avons lancé le projet un arbre-un enfant, cela nous semblait être un beau symbole mais l’intérêt d’un symbole, c’est quand il s’anime qu’il prend tout son sens et là, entre Robin et Yayra, c’est du vécu !

Olivia de la Panneterie

Séjour de deux semaines au CAST en juillet 2009

Ma grand-mère parraine un enfant du CAST depuis deux ans ; il a maintenant 13 ans, et je suis parti là-bas pour le rencontrer.

Ils m’ont accueilli très chaleureusement avec une cérémonie locale. Je me suis très bien amusé avec tous les enfants du CAST et les petit(e)s. Je me souviens d’Édith, Baria, Épiphanie et Victoire, les chipies, Komla, les deux Émile, Yayra, Feignel et Afeitom mes amis, et tous les autres…

Bien sûr ils ne m’ont pas toujours laissé faire la grasse matinée, ce qui m’a un peu énervé, mais c’est parce qu’ils voulaient jouer avec moi, le yovo (le blanc ).

Les enfants participent aux tâches quotidiennes du CAST et font des activités avec Darius : lecture, dessin, foot, jeux de société… Et le soir, ils aiment regarder la télé (souvent Tom Sawyer !).

J’ai bien aimé les repas préparés par Mathias, le cuisinier des yovos, qui prenait soin de nos ventres (j’ai adoré l’Aloco et les frites d’ignames).

Un bon souvenir avant mon départ : la joie des enfants quand on leur a offert des glaces et des gâteaux.

Un souvenir plus triste : les larmes de Baria quand je suis parti.

Merci à Mana, Agbessi, Darius, Mathias, Pascal, les Mamas, et tous les enfants pour leur accueil. Et Merci à ma grand-mère Babeth.

Robin Horiot

Ma rencontre avec l’Afrique date d’un séjour d’un mois dans la famille d’un ami sénégalais. Mon premier grand voyage, une expérience humaine extraordinaire et un souvenir resté très présent. Une histoire que j’ai toujours souhaité revivre mais un continent que je ne voulais pas vivre “en touriste”. Alors en 2005, je me suis décidée à tenter l’expérience des chantiers de “jeunes” et ai découvert le Togo.

Nouvelle leçon de relation humaine, j’y suis venue et revenue…

Travaillant dans le domaine de la protection de l’enfance, j’ai cherché à rencontrer, échanger avec des professionnels de l’enfance au Togo. En mai 2007, j’ai pris contact avec l’association Avenir-Togo par l’intermédiaire du site. Très vite, Mana m’a répondu et nous avons pu nous joindre par téléphone. Comment dire ? Une vraie rencontre, une rencontre vraie. Le courant est d’emblée passé, il m’a semblé que le lien se nouait très vite. Sa franchise, son authenticité, son franc-parler, son énergie, son humour m’ont beaucoup touché. Nous nous sommes rejoint sur l’impression que nous avions des relations noirs-blancs dans différents domaines, sur l’importance de l’échange, du métissage dans le respect de nos différences. Elle m’a donné l’adresse du CAST et proposé d’y passer en juillet lors de mon séjour au Togo.

Magnifique lieu, en 2007, j’écrivais : “Passé le lourd portail en fer, nous découvrons un bel espace paysager. À gauche, se tient un ensemble de bâtiments destiné aux repas avec une cuisine bien aménagée, prévue pour une cuisine africaine et/ou européenne, puis au bout d’un passage couvert, un préau de forme ronde comme salle à manger. À droite, un grand bâtiment rond doté d’une coursive couverte destiné à l’accueil des enfants, tout autour de ce bâtiment, les chambres occupées par les enfants. Plus loin, une case, lieu d’exposition des travaux d’artisanat produits au CAST. À coté, les sanitaires : douches, lavabos et toilettes. Plus loin, une case destinée à l’accueil des parrains, marraines et/ou visiteurs. Au milieu, deux espaces de convivialité dont un grand préau de forme rectangulaire, un espace dessiné par Mana et couvert de paille du Nord, une paille plus résistante aux pluies de cette saison, un espace où nous avons pu assister à une lecture destinée aux enfants. Tous ces bâtiments ont été pensés pour permettre un accès facile aux handicapés. Au loin, un grenier rempli de la précédente récolte de maïs. Tout autour, une végétation bien entretenue et des allées délimitées pour se rendre d’un bâtiment à l’autre.”

Très accueillie par l’équipe, j’ai pu prendre connaissance du fonctionnement de la structure, une organisation pensée dans l’intérêt des enfants comme en témoignaient les sourires de ceux que j’ai alors pu croiser ce jour-là. Mana n’était malheureusement pas au Togo à cette période et nous nous sommes enfin rencontrées en février 2008 lors d’un autre séjour au Togo, puis, plusieurs fois depuis, en France mais surtout au Togo.

Rapidement, nous avons partagé nos idées, échangé de quelques projets pour les enfants, dans un prolongement de ce qui était déjà pensé pour eux au sein du CAST, dans le respect de leur histoire, de leur lien avec une famille qui ne peut pas ou plus les prendre en charge.

Je suis aussi venue au CAST avec un ami togolais qui fabrique des bijoux en ébène, une rencontre qui j’espère portera ses fruits.

Depuis, les arbres du parc ont poussé pour devenir une véritable végétation luxuriante et peuvent maintenant nous protéger du soleil. D’autres bâtiments sont sortis de terre, une nouvelle salle à manger, un poulailler. L’année dernière, j’avais vu le forage, aujourd’hui, le château d’eau est terminé.

Je suis devenue marraine de Léna en juin de cette année, j’ai pu la rencontrer récemment alors qu’elle séjournait au CAST avant de reprendre sa scolarité sur Lomé. J’ai également apprécié de pouvoir planter les arbres que j’avais achetés, un ébène en souvenir d’un ami, un teck et un cacaoyer. Un trop court séjour encore mais un séjour très riche, entourée de personnes toujours aussi chaleureuses et attentionnées.

J’espère que telle la végétation, nos idées, nos échanges, les projets du CAST continueront à grandir pour que tous les enfants continuent à sourire.

À très bientôt,

Emmanuelle Rivière

L’impression qui domine tout ce voyage vécu cet été 2009 avec dix jeunes lycéens et étudiants de la banlieue parisienne au Togo, et persiste au fil des jours qui m’éloignent de la maison du CAST, c’est justement de m’être sentie “comme à la maison”.

Si bien accueillie par les animateurs, Mana et Agbessi, les chants et danses de bonne arrivée des enfants menés par Christelle et Célestine, au son des Djembé (merci Matthias)… Si bien conduite jour après jour dans la découverte de tant de choses nouvelles, de la vie quotidienne aux animations ou excursions… (merci Christian), si rapidement immergée dans des relations d’amitié ou de jeux avec les enfants, d’échanges… (merci Darius, Angèle, Raoul) que tout m’a paru évident à vivre et m’a permis de me donner au mieux à l’instant et aux personnes présentes (Abra, notre couturière, sans oublier les cuisinières, notre ferrailleur, les maçons et menuisiers…).

Même les ennuis de santé des uns ou des autres (Merci à Modeste), les aléas et imprévus quant à la réalisation du poulailler, le barrage parfois de la langue, ont été sources d’enseignement.

Alors, forte de cette impression de réelle bienvenue au CAST comme à la paroisse de l’église presbytérienne, je ne peux pas oublier de témoigner pour que se tisse toujours plus solidement ce métissage cher à Mana.

Que notre échange d’un été nous change en nous tournant vers le meilleur de chacune de nos cultures et traditions. Qu’il continue à se tisser d’une façon ou d’une autre. Nous préparons un témoignage retour pour le partager à d’autres.  Nous souhaitons au fond de nous revenir et /ou que d’autres jeunes viennent à la rencontre de ces enfants comme nous-mêmes avons été incités par le témoignage d’autres jeunes.

Je voudrais encore exprimer toute ma reconnaissance et mes encouragements pour ce projet visionnaire du CAST, la qualité du travail accompli, les compétences de l’équipe et la Foi qui porte toute cette œuvre.

À suivre…

Françoise Sternberger