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Témoignage d’Emmanuelle Rivière, marraine de Léna

Ma rencontre avec l’Afrique date d’un séjour d’un mois dans la famille d’un ami sénégalais. Mon premier grand voyage, une expérience humaine extraordinaire et un souvenir resté très présent. Une histoire que j’ai toujours souhaité revivre mais un continent que je ne voulais pas vivre “en touriste”. Alors en 2005, je me suis décidée à tenter l’expérience des chantiers de “jeunes” et ai découvert le Togo.

Nouvelle leçon de relation humaine, j’y suis venue et revenue…

Travaillant dans le domaine de la protection de l’enfance, j’ai cherché à rencontrer, échanger avec des professionnels de l’enfance au Togo. En mai 2007, j’ai pris contact avec l’association Avenir-Togo par l’intermédiaire du site. Très vite, Mana m’a répondu et nous avons pu nous joindre par téléphone. Comment dire ? Une vraie rencontre, une rencontre vraie. Le courant est d’emblée passé, il m’a semblé que le lien se nouait très vite. Sa franchise, son authenticité, son franc-parler, son énergie, son humour m’ont beaucoup touché. Nous nous sommes rejoint sur l’impression que nous avions des relations noirs-blancs dans différents domaines, sur l’importance de l’échange, du métissage dans le respect de nos différences. Elle m’a donné l’adresse du CAST et proposé d’y passer en juillet lors de mon séjour au Togo.

Magnifique lieu, en 2007, j’écrivais : “Passé le lourd portail en fer, nous découvrons un bel espace paysager. À gauche, se tient un ensemble de bâtiments destiné aux repas avec une cuisine bien aménagée, prévue pour une cuisine africaine et/ou européenne, puis au bout d’un passage couvert, un préau de forme ronde comme salle à manger. À droite, un grand bâtiment rond doté d’une coursive couverte destiné à l’accueil des enfants, tout autour de ce bâtiment, les chambres occupées par les enfants. Plus loin, une case, lieu d’exposition des travaux d’artisanat produits au CAST. À coté, les sanitaires : douches, lavabos et toilettes. Plus loin, une case destinée à l’accueil des parrains, marraines et/ou visiteurs. Au milieu, deux espaces de convivialité dont un grand préau de forme rectangulaire, un espace dessiné par Mana et couvert de paille du Nord, une paille plus résistante aux pluies de cette saison, un espace où nous avons pu assister à une lecture destinée aux enfants. Tous ces bâtiments ont été pensés pour permettre un accès facile aux handicapés. Au loin, un grenier rempli de la précédente récolte de maïs. Tout autour, une végétation bien entretenue et des allées délimitées pour se rendre d’un bâtiment à l’autre.”

Très accueillie par l’équipe, j’ai pu prendre connaissance du fonctionnement de la structure, une organisation pensée dans l’intérêt des enfants comme en témoignaient les sourires de ceux que j’ai alors pu croiser ce jour-là. Mana n’était malheureusement pas au Togo à cette période et nous nous sommes enfin rencontrées en février 2008 lors d’un autre séjour au Togo, puis, plusieurs fois depuis, en France mais surtout au Togo.

Rapidement, nous avons partagé nos idées, échangé de quelques projets pour les enfants, dans un prolongement de ce qui était déjà pensé pour eux au sein du CAST, dans le respect de leur histoire, de leur lien avec une famille qui ne peut pas ou plus les prendre en charge.

Je suis aussi venue au CAST avec un ami togolais qui fabrique des bijoux en ébène, une rencontre qui j’espère portera ses fruits.

Depuis, les arbres du parc ont poussé pour devenir une véritable végétation luxuriante et peuvent maintenant nous protéger du soleil. D’autres bâtiments sont sortis de terre, une nouvelle salle à manger, un poulailler. L’année dernière, j’avais vu le forage, aujourd’hui, le château d’eau est terminé.

Je suis devenue marraine de Léna en juin de cette année, j’ai pu la rencontrer récemment alors qu’elle séjournait au CAST avant de reprendre sa scolarité sur Lomé. J’ai également apprécié de pouvoir planter les arbres que j’avais achetés, un ébène en souvenir d’un ami, un teck et un cacaoyer. Un trop court séjour encore mais un séjour très riche, entourée de personnes toujours aussi chaleureuses et attentionnées.

J’espère que telle la végétation, nos idées, nos échanges, les projets du CAST continueront à grandir pour que tous les enfants continuent à sourire.

À très bientôt,

Emmanuelle Rivière